年明けうどんの風習とそのタイミング、入手方法について

最近、子供が、「年明けうどん」を食べたいと言い出しました。

「年越しそば」ではなくて、「年明けうどん」です。

調査してみると、一般的には「年越しそば」は知られていますが、「年明けうどん」についてはまだ馴染みが薄いようです。

「年越しそば」が江戸時代から一般庶民に広まった一方で、「年明けうどん」は比較的新しい慣習とされています。

この記事では、「年明けうどん」の起源や意義、食べる時期、そしていつからその習慣が始まったのかを詳しく解説しようと思います。

また、どこで手に入れることができるのかも探ってみましたよ。

「年明けうどん」で新年を祝うとは？

「年明けうどん」とは、2009年から特に香川県を中心にうどん業界が新年の祝賀活動として推進しているイニシアチブです。

この活動は、うどんの消費促進と、食品業界における新たな経済的効果を創出することを目的としています。

さぬきうどん振興協議会は、新年を迎えるにあたり、縁起が良い食事としてうどんを取り入れる文化を推進しています。

うどんの白さや太さが健康や長寿を象徴するとされ、香川県では伝統的に特別な日にうどんを食べる習慣があります。

一部の家庭では、新しい年に最初のお風呂に入る際、最年長者から順に入浴しながらうどんを楽しむこともあります。

「年明けうどん」の特徴として、真っ白なうどんに「紅」を加えて、新春を祝う紅白テーマを形成します。

紅には梅干し、金時人参、エビの天ぷら、赤いかまぼこなどの赤い食材が用いられ、これが縁起の良い料理とされています。

年明けうどんの食べ頃

年明けうどんは、新年の1月1日から1月15日までの間に食べるのが一般的なようです。

この風習は、新年の幸福を祈って紅白のうどんを楽しむという思いから生まれたものです。

特に、香川県の善通寺市では、元日の0時を過ぎてすぐに特別な年明けうどんを提供することが伝統となっているのです。

善通寺の年明けうどんとその意義

うどんは調理が簡単で消化が良いため、新年の挨拶回りで忙しい時期や、年末年始の過度な飲食による胃腸の負担を和らげるのに最適な食べ物です。

新しい年の初めにうどんを食べることで、健康を願い、新たな年のスタートを切る意味があります。

年明けうどんの普及

この習慣は2009年に始まり、まだ新しいものの、徐々にお正月の縁起物として認知されつつあります。

香川県では「うどん県」とも称され、多くの店舗で年明けうどんが提供されています。

近くでうどんを提供している店がない場合でも、自宅で白いうどんに赤い具材を加えることで簡単に年明けうどんを作ることができます。

この機会に家族で一緒に作ってみるのも楽しいですね。